Je tenais juste à faire un petit article sur le chanvre, car c'est une plante qui a, hélas, mauvaise réputation.
C'est bien dommage, car avec cette plante, on obtient les meilleurs cordages, et vous allez comprendre pourquoi c'est si dur d'en trouver aujourd'hui.
Le chanvre se cultive depuis l'antiquité en Asie ou en Egypte. C'est une plante dioïque, c'est à dire avec des pieds mâles, et des pieds femelles. C'est sur la tige que l'on trouve la fibre, elle est collée sur l'écorce, et le centre de la tige est creux.
Cette plante est arrivée en Europe au moyen âge, et a été cultivée en grosse quantité jusqu'au 20ème siècle. Pour extraire la fibre, il faut faire pourrir le chanvre dans de l'eau douce pendant une dizaine de jours après la récolte qui a généralement lieu fin août, début septembre. Les fibres sont ensuite peignées, filées, puis commises en cordage.
Le problème, c'est qu'il existe plusieurs variétés de chanvre, dont l'une, le cannabis indica (chanvre indien) contient une substance psychoactive (THC : tétrahydrocannabinol), en quantité suffisante pour être considérée comme une drogue douce. Toutes les variétés ont du THC, mais pour avoir l'autorisation d'en cultiver, il faut produire des plants avec moins de 0.2% de THC (contre 4 à 8 % pour les drogues). C'est pour cela que le chanvre à complètement disparu des campagnes françaises à partir des années 20, car le cannabis sativa qui était le plus répandu en contient 1%. L'apparition des moteurs, des câbles en acier avaient déjà dans la seconde moitié du 19ème diminué la culture du chanvre, le développement des matériaux synthétiques sonnera le glas de la culture du chanvre en France. Pour info, la France cultivait 140000 hectares de chanvre en France en 1840, contre 12000 hectares aujourd'hui.
Le chanvre cultivé en France aujourd'hui n'est pas utilisé pour des débouchés textiles, mais pour des fins industrielles, telles que le béton de chanvre, l'isolation, les polymères (plastique des voitures), la papéterie, l'alimentation animale....
Il faut savoir également qu'actuellement, les meilleurs chanvre textiles au monde proviennent des pays de l'est (Lettonie, Estonie, Ukraine, Roumanie, Bulgarie....).
Malgrès le peu de chanvre cultivé en France, nous sommes le premier pays produteur européen. C'est une plante d'avenir, qui demande peu d'eau, pas d'engrais, et pas de pesticides.
Pieds de chanvre
Fleur de pied femelle
Rouissoirs à chanvre en Bretagne.
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